Церемония открытия скульптуры состоялась 13 октября 2023 года в Адмиралтейском районе Санкт‑Петербурга напротив здания Санкт‑Петербургского государственного детского драматического театра «На Неве».
Инициатива передачи в дар российскому народу бронзовой скульптуры национальной героини Франции была выдвинута в 2015 году Ассоциацией «Друзья Жанны д’Арк». Тогда же началась работа по ее изготовлению под руководством известного французского скульптора Бориса Лежена и члена Союза Архитекторов России, архитектора Леонида Григорьевича Берковича. Ассоциацией был создан Попечительский организационный комитет и начат сбор добровольных пожертвований неравнодушных французских граждан. Выступая от имени российской стороны, занимавший в то время пост Председателя Государственной Думы С.Е.Нарышкин выразил готовность принять скульптуру в России. Местом установки был определен Санкт‑Петербург. Скульптура была доставлена в Северную столицу России и установлена в сентябре 2021 г. под авторским надзором Б.Лежена. Принимая во внимание сложную международную обстановку, по предложению инициаторов проекта и по согласованию с МИД России была определена дата проведения торжественной церемонии открытия скульптуры в Санкт‑Петербурге – 13 октября 2023 г.
Для участия в торжественной церемонии открытия скульптуры Жанны д’Арк в Санкт‑Петербург специально прибыла многочисленная французская делегация – члены Ассоциации «Друзья Жанны д’Арк» и Ассоциации «Бермонтская Богоматерь», а также скульптор - автор скульптуры Борис Лежен.
Инициаторы проекта в лице широких кругов французской общественности выступают за сохранение связей с Россией и партнерами в нашей стране в условиях глубокого кризиса российско-французских отношений и придали большое значение церемонии.
Жанна д’Арк, святая покровительница Франции, является для французов олицетворением христианских и патриотических ценностей, разрушаемых современными неолиберальными элитами. Передача скульптуры подчеркивает особую роль России в сохранении этих ценностей, символизирует историческую и культурную близость российского и французского народов, давние партнерские связи России и Франции. На постаменте надписи на русском и французском языках, свидетельствующие о том, что памятник национальной героине Франции – это «дар французских друзей России в знак традиционной дружбы французского и российского народов».
В мероприятии приняли участие:
- член Правительства Санкт‑Петербурга – председатель Комитета по внешним связям Санкт‑Петербурга Григорьев Е.Д. с приветственным словом Губернатора Санкт‑Петербурга Беглова А.Д., который подчеркнул: «Мы высоко ценим вклад, который внесли в реализацию проекта неравнодушные французские граждане, искренне любящие нашу страну и наш город. Народы России и Франции навеки связаны общей историей»;
- директор Департамента по многостороннему гуманитарному сотрудничеству и культурным связям Министерства иностранных дел Российской Федерации Алимов Александр Сергеевич с приветствием Чрезвычайного и Полномочного Посла Российской Федерации во Франции Мешкова А.Ю.: «Неудивительно, что памятник Жанне д’Арк мы открываем именно сегодня. Одна из самых великих дочерей Франции, Орлеанская дева выступает олицетворением беззаветного патриотизма и народного героизма. Ее фигура воплощает в себе дух свободы, борьбы с поработителями, преданности Отчизне, что всегда было близко русскому народу, на протяжении веков неоднократно вынужденному браться за оружие, чтобы защитить свое Отечество»;
- директор Дома русского зарубежья имени Александра Солженицына В.А.Москвин;
- автор скульптуры, архитектор Борис Лежен;
- ответственный секретарь Ассоциации «Друзья Жанны д’Арк» Мишелин Баржэ с приветствием Алена Оливье – председателя Ассоциации «Наша святая Дева Бермонта»;
- настоятель храма Сошествия Святого Духа в г.Колпино Санкт‑Петербургской епархии Русской Православной Церкви иерей Дионисий Габбасов;
- Вспомогательный епископ Архиепархии Божией Матери в Москве, титулярный епископ епархии Вод Бизаценских Владыка Николай Дубинин.
В рамках торжественной церемонии открытия состоялись:
- освящение скульптуры святой водой, привезенной из родных мест Жанны д’Арк во Франции отцом Жаном-Полем Аргуаршем, почетным настоятелем Святого Креста Риамона, основателем Ассоциации костров Святого Иоанна и Мемориала скаутам, павшим за Францию, Капелланом Ассоциации «Возрождение людей и идей»;
- символическая посадка дерева в память о мероприятии;
- исполнение фрагмента поэмы Евгения Лукина «Зов Орлеанской Девы» и «Песни Иоанны» по мотивам оперы Петра Ильича Чайковского «Орлеанская дева».
После торжественной церемонии открытия скульптуры состоялась международная конференция, посвященная памяти Жанне д’Арк при участии представителей российской и французской сторон, принимавших активное участие в реализации проекта. Спикеры конференции выступили с докладами на темы: «Жанна д’Арк и Россия», «Жанна д’Арк в культуре русской эмиграции», «Жанна д’Арк и Святая Русь», «Образ Жанны д’Арк в русской поэзии Х1Х - ХХ1 веков», «Пути невидимого в творчестве: о создании скульптуры Жанна д’Арк», а также прошли поэтические чтения произведений русских поэтов, посвященных Жанне д’Арк.
