30 ноября 2021 года в ходе заседания Исполнительного совета Союза балтийских городов прошла церемония официального включения в состав организации нового члена – города Гатчины. До сегодняшнего дня на протяжении нескольких лет Санкт‑Петербург, который был одним из основателем Союза, являлся единственным представителем России в составе этого объединения, отметившего в этом году тридцатилетие. Решение о принятии Гатчины было принято единогласно членами Исполнительного совета, в котором Россию представляет вице-президент организации, заместитель председателя Комитета по внешним связям Санкт‑Петербурга Вячеслав Калганов.
Заседание, на котором присутствовали представители более чем 40 городов из 10 стран региона Балтийского моря, прошло в дистанционном формате, как и большинство мероприятий за последние два года.
«Несмотря на нашу удалённость и отсутствие личных встреч, у нас уже много наработок и «домашних заготовок». Мы обязательно используем их после окончания ограничений», - отметил в своём выступлении Президент Союза балтийских городов, вице-мэр литовского Каунаса Мантас Юргутис.
Заседание началось с презентации новых членов – польского Румя, который представлял секретарь города Марцин Курковски, а также Гатчины, презентацию которой провёл Глава муниципального образования «Город Гатчина», Председатель Совета депутатов Виталий Филоненко. Гатчина стала 71-м городов в составе Союза балтийских городов
Подготовка к вступлению Гатчины в организацию началась в начале текущего года и должна была произойти во время Генеральной конференции Союза. Она должна была пройти в Санкт‑Петербурге этой осенью. Однако ограничения на международные перелёты переменили планы о проведении масштабного мероприятия, которое планировали посетить более 200 делегатов из 60 городов региона, и перенесли его в онлайн формат. Тем не менее, членство Гатчины, несмотря на удалённый характер встречи. Тогда же было принято решение о сохранении за Санкт‑Петербургом было сохранено право на проведение Генеральной конференции в очном формате в 2023 году.
Как отметил Виталий Филоненко, Гатчина включится в работу Комиссии по устойчивому развитию городов, которая является одной из наиболее активных в составе организации.
Союз балтийских городов – международная неправительственная организация, объединяющая 71 город Германии, Дании, Латвии, Литвы, Норвегии, Польши, России, Финляндии, Швеции и Эстонии.
В соответствии с рекомендациями XXXIII заседания Совета глав субъектов Российской Федерации при МИД России, Комитет по внешним связям Санкт‑Петербурга активно развивает практику участия в международных форумах и конференциях на основе сложившейся традиции взаимополезного сотрудничества в региональных организациях, в первую очередь в формате Союза балтийских городов, на который отдельно указал министр иностранных дел России Сергей Лавров в своём выступлении.
Союз балтийских городов занимается развитием и укреплением сотрудничества и обмена опытом между городами региона Балтийского моря. Также он защищает общие интересы местной власти, представляет интересы городов в контактах с региональными, национальными и международными структурами и участвует в формировании балтийской идентичности и укреплении взаимопонимания между регионами.
