29 января 2013 года в российских СМИ и в блогосфере появилась информация о том, что Городской Совет Венеции выступил с инициативой о приостановлении партнерских отношений Венеции с Санкт‑Петербургом. Ранее эта информация транслировалась в итальянских СМИ.
В этот же день на официальном сайте мэрии Венеции опубликовано заявление мэра Венеции Джорджо Орсони (Giorgio Orsoni), в котором мэр итальянского города подтверждает заинтересованность в развитии дальнейшего взаимодействия с Санкт‑Петербургом, опровергает сведения о намерениях расторгнуть партнерские отношения:
«Поддерживать диалог, выстраивать новое и плодотворное сотрудничество между учреждениями разных стран является необходимостью именно для того, чтобы решать важные вопросы, которые ставит общество. Позиция «сворачиваться ежом» не позволяет продолжать обсуждение. Полезно и необходимо поддерживать живые контакты с другими реальностями и с их культурными учреждениями, несмотря на подчас далекие и критические (в отношении друг друга) позиции. Венеция в соответствии со своими традициями, будет продолжать следовать всем инициативам, которые могут привести к улучшению сотрудничества между различными народами и культурами» – говорится в заявлении мэра.
Как ранее заявлял в интервью одному из телеканалов Председатель Комитета по внешним связям Санкт‑Петербурга А.В. Прохоренко:
«Мы действительно работаем над возможностью подписания нового Соглашения о сотрудничестве между городами. Эта инициатива была поддержана Посольством России в Риме и МИДом Италии. Наша цель – придать импульс диалогу между нашими городами, провести переговоры и определить планы на ближайшие 2-3 года.
По предложению мэрии Венеции в новой редакции Соглашения использован термин «побратимство», хотя сейчас мы чаще используем термин «партнерство». Такой проект был подготовлен, и направлен на согласование нашим венецианским партнерам. Ожидаем официальный ответ, остаемся в постоянном рабочем диалоге с мэрией».